Los volcanes que forman el Parque Nacional de Timanfaya corresponden a erupciones efusivas de un magma basáltico y son en cierta forma semejantes a las que tienen lugar en Hawái. Estos volcanes emiten volúmenes importantes de lavas, proyectando moderadas cantidades de cenizas a pocos centenares de metros de altura, arrastradas por el viento depositándose alrededor de los centros de emisión.

En la base del Macizo del Fuego se encuentra un laboratorio para el estudio de la actividad volcánica de Timanfaya. En este observatorio se hace el seguimiento de la actividad sísmica, la deformación y las emisiones térmicas  y de gases, durante la subida al Macizo del Fuego, puede observarse claramente el carácter fisural de la erupción. Todos los centros de emisión están alineados a lo largo de una fractura. Una vez finalizada la erupción, los materiales emitidos se enfrían y durante mucho tiempo se siguen produciendo emisiones de gases. Esto da origen a distintos fenómenos de alteración superficial que se traducen en una gran variedad de colores.