Lanzarote, d´une superficie de 807 kilomètres carrés est d´origine volcanique. Cette île a surgi de    l´océan il y a environ 25 millions d´années par l´accumulation de matériaux provenant d´éruptions successives.

La partie du Parc National de Timanfaya que nous visitons à présent, les montañas del fuego se situent au sud-ouest de l´île, elles ne représentent qu´une petite portion des 172 kilomètres carrés recouverts de matière volcanique accumulée lors des éruptions des 18ème et 19ème siècle. Des tremblements de terre et des bruits souterrains commencèrent à se produire fréquemment entre 1726 et 1730 semant la panique parmi les habitants du centre de l´ île, contraints de s´enfuir et de chercher refuge jusqu´à  Teguise et Arrecife. L´éruption débuta vers la fin de l´été 1730, dans la soirée du 1er septembre. Les évenements qui suivirent ont été consignés dans les chroniques manuscrites d´un témoin d´exception, le curé de yaiza, Don Andrès Lorenzo Curbelo.

Entre 9 heures et 19 heures du soir, la terre s´est soudain entrouverte près de Timanfaya à 2 lieues de Yaiza, Durant la première nuit, une énorme montagne a surgi du sein de la terre, et de son sommet se sont échappées des flammes qui ont continué à brûler durant 19 jours. Ainsi débute le plus important phénomène volcanique jamais enregistré de mémoire d´hommes aux Canaries. Il dura 6 ans, avec des phases de diverses intensités au cours desquelles des rivières de lave d´une température de plus de 800 degrés et d´énormes pluies de cendres détruisirent toute trace de vie. Des fractures s´ouvrirent à la base d´un grand nombre de ces volcans nés durant l´éruption d oú       s´écoulèrent de véritables torrents de lave. Le manteau de la Virgen est aujourd´hui l´une des images les plus emblématiques du Parc National de Timanfaya. Ces structures se forment lorsque

l´accumulation de gaz à l´intérieur des tunnels le long desquels s´écoule la lave, devient tellement intense qu´elle en déforme le sommet permettant ainsi l´expulsion des matières incandescentes et de gaz à haute pression.